昨晚的一场国际羽毛球邀请赛上,丹麦队以大比分3比1力克泰国队,拿下了一场含金量十足的胜利,但最让球迷激动的不只是比分,而是那个熟悉又令人感慨的身影——桃田贤斗,等等,桃田贤斗不是日本人吗?怎么成了“丹麦队”的?没错,这场邀请赛的特殊之处就在于:桃田贤斗以丹麦联赛冠军俱乐部外援的身份临时代表“丹麦联合队”出战,而他,也用一场酣畅淋漓的胜利证明——只要还能站在球场上,那个曾经的世界第一,依然有带队取胜的霸气。
比赛在丹麦哥本哈根羽毛球馆打响,首场男单,丹麦队派出年轻小将,对阵泰国队的昆拉武特,丹麦小将显然有备而来,首局以21比18硬生生从泰国一哥手里抢下,但昆拉武特经验丰富,第二局调整节奏,以21比14扳回,决胜局双方打到20平,丹麦小将心理波动,连续两次回球下网,最终以20比22惜败,总比分变成0比1,主场观众一片叹息,这时候,镜头给到坐在场边的桃田贤斗,他没有焦躁,反而笑着拍了拍小将的肩膀,指了指自己,意思是:“接下来交给我。”

第二场,是双方第一双打,丹麦队派出的是临时组合,但泰国队显然对这一分志在必得,第一局丹麦队一度落后9分,但桃田贤斗在边线不停地喊话,甚至在场下指点接发球的站位,这种“一边当球员一边当教练”的画面,让转播镜头频频切给他,丹麦组合咬住比分,在19平时靠着连续两个发球变化,以21比19逆转,第二局泰国队明显体能下降,丹麦组合以21比15再下一城,大比分扳成1比1,桃田贤斗兴奋地跃起,挥拳怒吼,仿佛比自己得分还激动。

关键的第三场,就是所有球迷翘首以待的第二男单——桃田贤斗登场,对手是泰国队的“天才少年”王高伦,两人此前交手五次,桃田保持全胜,但最近两次都打满三局,比赛开始后,王高伦打得非常主动,劈杀、点杀速度极快,桃田的防守依旧稳健,但步伐明显不像巅峰期那么轻巧,第一局,桃田在12平后连丢5分,以17比21先失一局,看台上有人摇头,难道桃田真的回不去了?
可第二局,那个熟悉的桃田回来了,他放慢节奏,与王高伦周旋网前,像是在玩捉迷藏,王高伦的杀球一次次被他以不可思议的弧度防起,桃田的耐心像是无底洞,他从3平一路打到17比10,最终用一记反手挡对角,把王高伦骗倒了半场,21比10轻松拿下,决胜局,王高伦的体能和心态都出现波动,桃田却越打越自信,甚至表演性地做出了背后接球,虽未得分,却点燃了全场,终场前一球,桃田连续调动对手14拍,王高伦主动放弃,桃田以21比12锁定胜局,那一刻,他双膝跪地,双手掩面,队友们冲上去把他围住,丹麦队的板凳席上一片欢呼。
这场胜利,不仅是丹麦队力克泰国队,更是桃田贤斗的一次自我救赎,赛后技术统计显示,他在次局到决胜局的比赛中,全场仅出现3次主动失误,简直是对抗中的“精密仪器”,丹麦队主教练接受采访时毫不掩饰对桃田的赞赏:“他来到我们队伍只有两周,却把所有人都拧成一股绳,他告诉年轻队员,场上最重要的是不放弃每一颗球,今天他做到了,也带动了整个团队。”
也有泰国媒体质疑丹麦队“请外援”的公平性,但赛事组委会早前已宣布,为增加国际对抗性,允许引入非协会选手,丹麦队抓住了规则,桃田贤斗也抓住了机会,对于已经淡出一线已久的他来说,这或许不是东京奥运会的补偿,却是一份迟到而珍贵的职业证明。
有意思的是,赛后桃田贤斗混采时用英语说了一句:“I still love this game.” 翻译过来就是“我依然热爱这项运动。”而这句话,也正是今日这场对决的最佳注脚,丹麦队赢了,桃田贤斗赢了,但最大的赢家,其实是所有相信热爱能抵岁月漫长的人,未来的比赛,谁还敢低估这支“丹麦联队”?谁又敢说桃田贤斗不能再次站上世界之巅?至少今晚,答案已经写在了丹麦的夜风里。
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